populizmus a politikában – a latin populus (nép) szóból. Olyan politikai esz­merendszer, ideológiai irányzat, amely elsődlegesen a tömegek meg­nye­ré­sére tör. Ideologikus tartalma vonatkozhat politikai rendszerre, pártra, moz­ga­lom­ra, kormányzati formára. Az irányzat képviselői minden esetben a nép­aka­rat­ra hivatkozva fogalmaznak meg célokat. Fontos elemei: a modernizáció által megsemmisítésre ítélt tradicionális értékek és életmód védelme, a nem­zetközi tőke elleni fellépés, szembenállás az intézményes politikával, il­let­ve a manipulációval vádolt médiával. Jellemzője az a hit, amely szerint a többséget alkotó egyszerű és becsületes emberek véleménye nem ér­vé­nye­sül­het az elitista kisebbség »aknamunkája« miatt. A populizmus a par­ti­ci­pá­ció mellett foglal állást, a parlamentáris rendszernél jobban kedveli a közvetlen demokrácia formáit (népgyűlés, népi kezdeményezés, referendum).